Liverpool Telan Kekalahan Domestik Perdana di Musim Ini

Ceknricek.com -- Liverpool untuk pertama kalinya di musim 2018/2019 menelan kekalahan perdana di kompetisi domestik. Hal itu terjadi saat The Reds dilumat Aston Villa 0-5 dalam babak perempat final Piala Liga Inggris (EFL Cup) 2019/2020, Selasa (17/12), atau Rabu (18/12) dini hari WIB.

Liverpool tampil dengan skuad mudanya, lantaran skuat utama mereka termasuk sang manajer, Juergen Klopp sedang berada di Qatar demi menjalani Piala Dunia Antarklub. Sebagian besar pemain yang tampil dalam melawan Villa merupakan pemain yang berasal dari tim akademi Liverpool.

Lima pemain muda menjalani debutnya di level senior. Mereka ialah Morgan Boyes, Tony Gallacher, Isaac Christie-Davies, Tom Hill, dan Luis Longstaff. Sementara Herbie Kane dan Sepp van den Berg untuk pertama kalinya tampil sebagai starter di level senior, setelah sebelumnya sempat mencicipi level senior sebagai pemain pengganti.

Baca Juga: Klopp Yakin Tim Muda Liverpool Bisa Atasi Aston Villa

The Young Reds didampingi pelatih U-23 Liverpool, Neil Critchley yang didapuk sebagai manajer sementara Liverpool dalam pertandingan itu. Dengan skuad “ala kadarnya”, akhirnya Liverpool harus bertekuk lutut menghadapi Aston Villa yang tampil di markasnya sendiri, Villa Park.

Empat gol tercipta di babak pertama lewat Conor Hourihane (14’), gol bunuh diri Morgan Boyes (17’) dan dua gol Jonathan Kodjia (37’, 45’). Satu gol tersisa diciptakan di menit akhir babak kedua lewat Wesley (90’).

Liverpool akhirnya harus tersingkir dari ajang Piala Liga, sekaligus memupus ambisi mereka mengulangi rekor Manchester City musim lalu yang meraih domestic treble: Liga Inggris, Piala FA dan Piala Liga. Tercatat, sepanjang sejarah sepak bola Inggris, hanya City yang mampu meraih torehan domestic treble.

Meski kalah, pelatih U-23 Liverpool, Neil Critchley mengaku tetap bangga dengan permainan anak muda Liverpool. Menurutnya, para pemain muda ini tampil layaknya para pemain senior yang tampil dengan rasa bangga.

“Seratus persen. Saya luar biasa bangga atas performa malam ini. Saya pikir kami mengawali pertandingan dengan brilian dan menjadi tim yang lebih baik di lapangan dalam 12 atau 13 menit," kata Critchley seperti dilansir Liverpoolfc.com.

“Di jeda pergantian babak kami berbicara untuk memperbaiki performa dan mereka bermain bagus di babak kedua. Penjaga gawang melakukan beberapa penyelamatan gemilang dan mereka mengatur permainan dengan baik, layaknya para pemain senior. Kami tampil seperti tim Liverpool dan saya pikir suporter sangat mengapresiasi perjuangan para pemain malam ini,” ucap Critchley menambahkan.

Usai laga, manajer dan asisten pelatih Villa, Dean Smith dan John Terry bahkan mengunjungi ruang ganti Liverpool untuk memberi selamat kepada para pemain muda itu. Critchley menilai dua sosok itu memberi contoh berkelas.

“Itu momen yang spesial. Saya rasa para pemain telah menunjukkan kelas utama mereka dan Dean Smith serta John Terry datang ke ruang ganti dan memberi pujian untuk momen spesial mereka. Ini akan meninggalkan kesan yang bagus untuk mereka, sangat kelas atas,” kata pelatih berusia 41 tahun itu.

Sekadar informasi, kekalahan Liverpool dari Piala Liga ini menjadi kekalahan domestik perdana mereka musim ini. Di luar kekalahan adu penalti (dianggap seri) dari Manchester City di ajang Community Shield pada Agustus lalu, maka satu-satunya tim lain yang mampu mengalahkan The Reds adalah klub Serie-A, Napoli di ajang Liga Champions 2019/2020.

Tim senior Liverpool sendiri pada Rabu (18/12) akan menjalani laga semifinal Piala Dunia Antarklub menghadapi juara Liga Champions Amerika Utara dari Meksiko, Monterrey.

Critchley sendiri mengaku bahwa Juergen Klopp sempat memberi pesan untuk dirinya pada jeda pergantian babak melawan Villa. Dirinya menyadari bahwa Klopp selalu memperhatikan para pemain, meski saat ini berjarak sekitar 7.000 mil dari Liverpool.

“Dia meminta kami bermain dengan berani, tetap melakukan apa yang kami lakukan. Dia bersama staf dan pemain lainnya menyaksikan laga ini. Saya harap dan yakin, dia sangat bangga dengan permainan kami malam ini,” ucap Critchley.

Susunan Pemain:

Aston Villa (4-3-3): Oerjan Haaskjold Nyland; Ahmed El Mohamady, James Chester, Ezri Konsa, Neil Taylor; Henri Lansbury, Douglas Luiz, Conor Hourihane; Jota, Jonathan Kodjia, Trezeguet.

Liverpool (4-3-3): Caoimhin Kelleher; Ki-Jana Hoever, Sepp van den Berg, Morgan Boyes, Tony Gallacher; Herbie Kane, Pedro Chirivella, Isaac Christie-Davies; Harvey Elliott, Thomas Hill, Luis Longstaff.

BACA JUGA: Cek INTERNASIONAL, Persepektif Ceknricek.com, Klik di Sini.